13 pays, 150 auteurs et 250 recettes de cuisine colorées, inventives, authentiques comme la terre qui les a portées, humbles mais savoureuses, diététiques et bon marché. Soupes, entrées, plats complets à base de viande ou de poisson, d’autres composés de légumes et de céréales associées à des légumineuses, assiettes de légumes, desserts et pains : ce livre, Alimentation méditerranéenne et santé, est bien plus qu’un livre de recettes. Cet ouvrage collectif est non seulement un voyage aux pays des mille et une saveurs, des épices et des condiments mais il raconte également les migrations, l’exil, les traditions. Il rend hommage aux femmes et aux hommes qui font la méditerranée et à leurs savoir-faire. Il dit les différences qui font la ressemblance. Il dit l’unité dans la diversité. Tout un programme, fruit d’une longue maturation.

Déjà un premier livre il y a seize ans

Tout a commencé en 1987. Depuis longtemps soucieuse de prévention et d’éducation à la santé, la MSA du Vaucluse avait initié un partenariat avec les Jeunes Agriculteurs et un groupe féminin de vulgarisation agricole, dans le but de valoriser les produits locaux et les savoir-faire de la cuisine provençale. En effet, cette dernière apportait une réponse concrète aux préoccupations d’ordre diététique, gustative et économique, qui existaient déjà à l’époque. Cette action commune avait abouti à la réalisation d’un premier livre collectif, intitulé L’Alimentation provençale et la santé, qui donnait la parole aux agricultrices. Tiré à 50.000 exemplaires, il a connu et connaît toujours un réel succès.

Seize ans plus tard, de septembre 2003 à juin 2004, dans le cadre d’un projet européen Equal-Inseco et en partenariat avec le centre social « La Cigalette » de L’Isle-sur-la-Sorgue, porteur du projet, la MSA conduit une action d’éducation à la santé. La décision de développer une action de prévention nutritionnelle fait suite à un diagnostic réalisé auprès de familles en situation précaire, issues de l’immigration se trouvant également confrontées à des problèmes de santé (diabète, obésité, cholestérol, problèmes dentaires…). « Nous avons réuni un groupe de 23 femmes en insertion, autour d’un projet », explique Pascale Bondurand, agent de développement social local à la MSA du Vaucluse. « Cette action a permis de leur faire découvrir les qualités diététiques, gustatives, économiques et culturelles des pratiques alimentaires traditionnelles de leurs pays d’origine situés des deux côtés de la mer Méditerranée ».

Contributions de 150 auteurs

En octobre 2004, l’action est élargie à huit autres centres sociaux et à plusieurs associations du Vaucluse, dont la Fédération départementale des Aînés ruraux. Puis l’idée a germé de rassembler ces recettes de cuisine pour en faire un livre. Deux années de travail d’écriture et d’ateliers de cuisine ont rassemblé plus de 150 auteurs. Cette action commune a été soutenue par des partenaires régionaux et départementaux qui ont assuré son financement : Conseil régional, Conseil général, Fasild (Fonds d’action sociale pour l’intégration et la lutte contre les discriminations), Caf et MSA et, dans le cadre d’un programme régional d’action prévention santé (Praps), la CPAM et l’État (Dass).

Résultats : les 250 recettes de cuisine, sélectionnées et testées, ont été rassemblées dans l’ouvrage collectif Alimentation méditerranéenne et santé, qui est, en quelque sorte, la suite du voyage du premier livre, il entraîne le lecteur aux pays des mille et une saveurs ! « Ce second livre n’aurait pas vu le jour sans le premier, reconnaît Pascale Bondurand, qui a soutenu la réalisation des deux ouvrages. Le second, paru en décembre 2005 et tiré à 20.000 exemplaires, rassemble des témoignages culinaires venus non seulement du sud de la France, mais également des pays du bassin méditerranéen : Algérie, Arménie, Egypte, Espagne, Grèce, Italie, Liban, Maroc, Portugal, Slovénie, Tunisie et Turquie.

© Marie-Chantal Henrion - Crédit:

Une initiative qui « a permis de rassembler les communautés »

Découpé en plusieurs chapitres, illustré de photos en noir et blanc prises au cours des différents ateliers, accompagné de courts textes de souvenirs liés à l’alimentation, ce livre est cependant bien plus qu’un simple recueil de recettes de cuisines traditionnelles. Il sensibilise sur les problématiques de santé et sur l’intérêt diététique des recettes méditerranéennes. En effet, tout en présentant une sélection de recettes économiques, inventives, savoureuses et conviviales, il met l’accent sur un mode alimentaire qui allie plaisir de la table et santé et qui est reconnu comme étant un art culinaire sain et équilibré. C’est aussi un outil d’échanges culturels des savoir-faire culinaires et des comportements alimentaires et un instrument de promotion des produits du terroir. « Il est également le résultat tangible d’une action de développement social local qui dépasse la réalisation du livre, puisqu’il a permis de rassembler les communautés, de créer du lien social et de lutter contre les discriminations ».

Il est devenu une source de fierté pour les auteurs et pour l’équipe qui a su mener à bien cette aventure humaine. Amina Chniouel, originaire du Maroc et mère de deux enfants, a quitté son pays lorsqu’elle avait quatre ans. Elle raconte : « Ce livre m’a permis de rencontrer des femmes de diverses nationalités et de découvrir des façons de cuisiner différentes. Nous avons participé à l’atelier cuisine animé par une bénévole, Nadia Daoui, et partagé les repas préparés en commun : c’était très convivial ! J’ai davantage appris sur le Maroc en participant à ce livre qu’en y allant en vacances ! Cela m’a permis de renouer avec mes origines. Mais je ne suis pas tiraillée entre les deux cultures : je me sens Française ! ». D’autres femmes, ayant longtemps vécu dans leur pays d’origine avant de venir en France, ont été heureuses de faire découvrir leur cuisine et de constater qu’elle est appréciée ailleurs.

Le produit de la vente du livre sera consacré à d’autres projets de développement social local.

Anne Pichot de la Marandais